© Maria Krajewska

W miesiącu listopadzie 2009 roku Minister Imigracji, Jason Kenney, wprowadził nowy podręcznik zatytułowany Discover Canada – The Rights and Responsibilities of Citizenship (Odkryj Kanadę – Prawa i obowiązki wypływające z obywatelstwa). Ubiegając się o obywatelstwo, warto przygotowywać się do egzaminu w oparciu o ten podręcznik.

Celem nowej publikacji jest zapewnienie czytelnikowi dostępu do rozległej wiedzy na temat historii i wartości Kanady. Ministerstwo Imigracji konsultowało się przy tworzeniu podręcznika z wieloma osobistościami, ludźmi nauki, sztuki, kultury. Zawiera on więcej informacji na temat kanadyjskiej armii, historii, Konfederacji, a także rdzennych mieszkańców Kanady niż jego “poprzednik” (“A look at Canada”). Ponadto przewodnik traktuje o wartościach, takich jak wolność, demokracja, prawa człowieka, rządy prawa, a także równouprawnienie kobiet i mężczyzn. Można w nim również znaleźć informacje na temat odpowiedzialności względem państwa kanadyjskiego. Odpowiedzialność ta zamyka się w kilku podstawowych zasadach, będących również obowiązkami każdego obywatela. Należą do nich: przestrzeganie prawa, głoszenie własnej opinii z równoczesnym poszanowaniem praw innych, niesienie pomocy, reagowanie na cudzą krzywdę, opieka i ochrona dziedzictwa narodowego i przyrody oraz walka z dyskryminacją.

Według Ministra Imigracji założeniem podręcznika jest uzmysłowienie nowoprzybyłym, że uzyskanie obywatelstwa nie wiąże się jedynie z nadaniem statusu, ale także – uprawnia do korzystania z pewnych przywilejów. Przywilejem jest już samo włączenie do społeczeństwa kanadyjskiego i jego historii.

O obywatelstwo mogą ubiegać się osoby posiadające pobyt stały, które mieszkały w Kanadzie przynajmniej trzy lata na przestrzeni ostatnich czterech lat. Egzamin jest obowiązkowy dla osób między 18 a 55 rokiem życia.

Obywatelstwo uprawnia m.in. do głosowania, kandydowania do urzędu publicznego,
uzyskania kanadyjskiego paszportu. Według statystyk, co roku około 170,000 osób zostaje obywatelami Kanady.